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ARTICULO PUBLICADO
EN LA REVISTA GENERAL DE MARINA,
OCTUBRE DE 2002.
TÍTULO:
"UN
MILITAR ESPAÑOL DEL RENACIMIENTO:
DON
PEDRO NAVARRO, CONDE DE OLIVETO."
"La verdad en
la Historia debe estar por encima de
todo. Para que ella
triunfe, serán
necesarios, en muchas ocasiones, esfuerzos supremos;
habrá que demoler
edificios de hondos fundamentos y borrar tradiciones
acariciadas en el
sino de muchos pueblos".
(Antonio
Vázquez Rey, Cronista Oficial de Neda, 1954-1986)
TENIENTE DE INTENDENCIA DE
JAIME ANTON VISCASILLAS.
Don
Pedro Navarro, conde de Oliveto, fue sin duda uno de los soldados más bravos y
valientes, a la par que desconocido para muchos, de nuestra historia naval y
militar. Su invención de las minas de pólvora terrestres constituyó un hito que
causó una verdadera revolución en el arte de la guerra, para el ataque y toma
de plazas fuertes, hasta entonces inexpugnables.
Una
faceta poco divulgada de este relevante y heróico guerrero fue su condición
también de marino, que fue su primera profesión, llegando con el tiempo a
alcanzar la dignidad de capitán general de la Armada, y encarnando como pocos
el lema del infante de marina de ser "valiente por mar y por tierra".
Nuestro ilustrado compañero el capitán Marval en la Miscelánea 25.304 de la
REVISTA de julio del pasado año, hizo una sucinta recordación de su figura, que
me impulsa a escribir estas líneas por un motivo eminentemente sentimental. Y
es que se trata de un ilustre antepasado
mío, por su condición de ascendiente directo de mi abuelo materno (q.e.P.d.),
el general auditor de la Armada don Eduardo Viscasillas y Navarro de Ituren
(1900-1991), último vástago representante que usó su patronímico de origen.
Mi
abuelo fue en vida, entre otras cosas y además de un innato militar de cuerpo
entero -sin duda lo llevaba en la sangre-, un apasionado estudioso de la
historia en general, y de su historial familiar en particular, que me inculcó
la importancia de conservar el legado espiritual de nuestros ancestros. Sirva
por ello este relato para recordar o saber algo más de aquel célebre capitán
español del Renacimiento y como un homenaje a la memoria de ambos.
Origen
y primeros tiempos.
Como
todas las figuras grandes, Don Pedro Navarro fue, también, uno de los personajes
más controvertidos y discutidos en la abundante historiografía que trató su
figura, y que convirtió su vida y hazañas en origen de grandes disputas. Desde
ser considerado un aventurero vulgar y traidor hasta ensalzarlo como uno de los
militares de más mérito y de más justo renombre de nuestra historia castrense,
cuya aportación al arte de la guerra fue decisiva en el albores de
Finalmente
se consolidó la base, tras concienzudas y rigurosas investigaciones en archivos
españoles e italianos, de formar un juicio exacto de su obra, reconociéndole el
justo título de inventor de las minas terrestres[1].
Hijo
de padres hidalgos, el lugar y la fecha de su nacimiento también fueron
discutidos, sentando su origen el historiador Fernando de Oviedo, contemporáneo
suyo (en sus "Quincuagenas", tomo I), en donde afirma que:"Fue
este conde Pedro Navarro, por su nacimiento navarro, e hijo de un hidalgo
llamado Pedro de Roncal, que yo conocí, y desde muchacho sirvió al marqués de
Cotrón, caballero del Reino de Nápoles,
el cual fue preso por turcos y llevado a Turquía, y en una nao del marqués
anduvo este Pedro Navarro en curso por el mar Mediterráneo, e hizo buenas
cosas, por lo cual la marquesa, mujer del dicho marqués y Don Enrique su hijo,
le dieron la nao a Pedro Navarro...", interesante testimonio que
corroboran otros autores documentados. Nació hacia 1460 en la villa de Garde
(valle del Roncal, Navarra) -o quizá en la villa de Ituren, de donde tomaron
nombre sus descendientes-, y murió en 1528 en el Castell Nuovo de Nápoles.
Vivió, pues, alrededor de setenta años, de la que fue una existencia
accidentada sin par, intensa y sorprendente.
Llevado
por su carácter inquieto y sus deseos de viajar, se inició como hombre de mar
en barcos de Vizcaya, embarcando después con unos comerciantes genoveses,
pasando a Italia donde entró al servicio del marqués de Cotrón, quien le dio el
mando de una nao con la que guerreó en el Mediterráneo, pasando posteriormente
a tomar parte en numerosas luchas intestinas libradas en suelo itálico, y según
el historiador Paulo Jovio, obispo de Nochera (contemporáneo de Navarro),
participar en la guerra que en 1487 sostuvieron las repúblicas de Florencia y
Génova, militando a las órdenes de los florentinos quienes le doblaron la paga
porque les enseñó a hacer minas de pólvora para derribar fortalezas; el invento
no tuvo el éxito que su autor esperaba, pero estudió con ahinco el modo de
perfeccionarlo y lograr el mayor efecto. De nuevo al servicio del marqués de
Cotrón, viajó con éste a Turquía, batiéndose nuevamente con éxito contra
piratas berberiscos que operaban ante las costas de Argelia, Túnez y Trípoli,
lo que le valió el sobrenombre de "Roncal el Salteador", según sus
biógrafos navarros.
Herido
de un disparo de arcabuz en 1499 al atacar una nave tripulada por piratas
portugueses, hizo rumbo a Civitavecchia, renunciando temporalmente a la vida
naval, para trocarla de nuevo por la militar al enterarse de que Gonzalo
Fernández de Córdoba, a quién ya se le llamaba "el Gran Capitán" por
su triunfal campaña de Calabria, reemprendía la guerra contra los franceses que
pretendían sojuzgar el reino de Nápoles. Encomendándosele por éste a Navarro
cuanto afectaba a la ingeniería y artillería, pues ya conocía su talento y
valía, partió la expedición del puerto de Málaga, en mayo de 1500, con una
escuadra al mando de Gonzalo de Córdoba como Capitán General, que se unió en
Messina con la de Venecia para atacar juntas a los turcos, aunque los Reyes
Católicos tenían también la intención de atacar después a los franceses que
había en Nápoles.
Pronto
se presentó la ocasión a Navarro para probar de nuevo su invento, pues en el
sitio del castillo de San Jorge, en la Cefalonia (isla de Grecia), se
explosionó una mina de pólvora el 25 de noviembre de 1500, logrando hacer
saltar una parte de la muralla por la que penetraron nuestras tropas que
vencieron a los turcos, tomando la fortaleza. También se empleó azufre para
quemar a las fuerzas enemigas en sus propias galerías.
Campaña
en Italia con el Gran Capitán.
Tras
la guerra contra los turcos, Navarro volvió a Italia con el Gran Capitán,
tomando parte muy activa en la nueva guerra contra los franceses,
distinguiéndose notablemente por sus profundos conocimientos militares, tanto
en el ataque como en la defensa. Así, intervino victoriosamente en la toma de
Tarento; después, en 1502, defendiendo la pequeña plaza de Canosa, al frente de
seiscientos hombres se enfrentó a un fuerte ejército francés, muy superior, al
mando de Bayardo. Navarro tuvo que entregar la plaza, por expreso mandato de su
jefe el Gran Capitán, saliendo de ella con los honores de la guerra, tendidas
las banderas y a toque de tambor, dando vivas a España.
El
Gran Capitán salió de Barletta a esperarle, y le dijo, abrazándole: "¿Qué
loor puedo yo dar a vuestras obras que satisfaga lo que ellas merecen?.
Continuó
la campaña, con el Gran Capitán[2], apoderándose los
españoles de la ciudad de Nápoles el 15 de mayo de 1502, aunque los franceses
continuaron conservando los fuertes de Castell del Ovo y Castell Nuovo,
infranqueables por sus magníficas defensas. Navarro no se rindió en su empeño
preparando de nuevo sus minas, haciendo explosión el 11 de junio de 1503 en el
recinto del Castell Nuovo, avanzando por la brecha el Gran Capitán, Navarro y
García de Paredes, al frente de sus tropas, y poco después, por igual procedimiento,
tomaron el Castell del Ovo. Ambas victorias y los terribles efectos de las
minas conmovieron la opinión de toda Europa, aumentando el prestigio de su
inventor, cuya fama se extendió por todo el orbe.
El
Rey Fernando II de Aragón y V de
Castilla[3], le premió y recompensó
sus méritos concediéndole la investidura del título de conde de Oliveto, lugar
situado en Nápoles.
Después
de estas campañas, regresó a España, uniéndose al ejército que se organizó en
Cataluña contra Francia, pasando al Rosellón (que pertenecía a la Corona de
Aragón) en donde fortaleció sus defensas y bajo su dirección se construyeron
las fortalezas de Salces. Posteriormente,
el Rey Fernando le ordenó marchar contra el duque de Nájera, que se
había rebelado en 1507. Navarro disponía en aquel momento de las tropas que
habían estado con él en Nápoles y de numerosa artillería. El duque no se
atrevió a entrar en lucha contra oponente de tanto crédito y entró rápidamente
en negociaciones para concertar la paz.
Capitán
General de la Armada. Las conquistas de
Orán, Bujía y Trípoli.
Decidido
el Rey Católico a continuar nuestras empresas en África (por consejo del
cardenal Cisneros, que deseaba se cumpliera el testamento de la reina Isabel),
nombró a Navarro capitán general de la Armada en 1508, confiriéndole el mando
de una escuadra de galeras que partió de Málaga y debía conquistar nuevos
territorios para la Corona. Tras limpiar de piratas nuestras costas y las
africanas, el 23 de julio de ese año conquistó el Peñón de Vélez de la Gomera y
por orden del rey acudió después a liberar a la guarnición portuguesa de
Arcila, sitiada por los moros y en gran aprieto.
Poco
después tuvo que regresar a España para organizar una nueva expedición para
conquistar Orán, esta vez al mando del propio cardenal Jiménez de Cisneros, que
llevó a Navarro como lugarteniente.
Hecho de nuevo a la mar, la imponente expedición partió de Cartagena el
16 de mayo de 1509, compuesta de 90 naves y 14.000 hombres -lo que da idea del
poderío de España en aquel tiempo- pero pronto afloraron las disensiones entre
ambos jefes. Tras tomar fácilmente la plaza de Mozalquivir, Navarro dirigió el
ataque contra Orán causando a los moros más de 4.000 bajas y 8.000 prisioneros
frente a las escasas bajas de los españoles. Navarro, continuando sus
desavenencias con Cisneros, llegó a decirle: "Tan mal está un ejército con
dos generales como lo estaría una persona con dos cabezas y un reino con dos
reyes". Cisneros le contestó
suavemente, pero como la respuesta no fue del agrado de Navarro, éste le
replicó: "Debéis volver a vuestro arzobispado a recibir los aplausos por
vuestra victoria de Orán; de hoy más no se dará aquí un paso sino a nombre del
rey y bajo mi conducta, que yo sé mandar soldados como vos sabéis apacentar las
ovejas de vuestra diócesis, que están sin pastor; y de este modo cada uno hará su oficio. Ved
vos qué tal arzobispo haría yo, y juzgad qué tal general seréis vos". El
cardenal regresó a España y el Rey envió cuantos auxilios pudo a Navarro, que
continuó sus conquistas, y pronto la victoria de Bujía, en enero de 1510,
perteneciente entonces al reino de Argel. Después de la toma de esta ciudad, se
presentaron a Navarro los moros más autorizados de Argel para someterse a
España, y el rey de Tunez se declaró espontáneamente vasallo y tributario del
Rey Católico; obligándose todos ellos a poner en libertad a los cristianos que
se encontraban cautivos en sus dominios. También en Bujía, Navarro reparó las
fortificaciones y dejó una fuerte guarnición.
Después
de esta campaña, Navarro partió hacia Trípoli, auxiliado por las galeras de
Nápoles y Sicilia, donde luchó contra berberiscos y logró derrotarles, no sin
importantes bajas. Cuando el Rey tuvo noticia de la brillante victoria de
Navarro, organizó refuerzos para mandárselos. Reunidos 7.000 hombres, confió el
mando a don García de Toledo, primogénito del duque de Alba, y se les envió a
Trípoli, donde se unieron a las fuerzas de Navarro cuando éste se disponía a
embarcar para atacar la isla de los
Gelves. El 28 de agosto de 1510 desembarcaron en primer término las fuerzas
mandadas por don García, las cuales, y no obstante lo ordenado por Navarro,
penetraron en el interior de la isla, bajo un sol asfixiante que produjo pronto
la extenuación de los soldados, aprovechando la ocasión los moros para
atacarlos, cayendo entre ellos el propio don García de Toledo. Huídos los
supervivientes y reembarcados, Navarro, que aún no había desembarcado, juzgó
oportuno renunciar a la empresa, alejándose con su flota de la isla. Este y
otros intentos desgraciados hicieron popular el triste dicho: "Los Gelves,
madre, malos son de ganare".
Navarro
renunció a ulteriores conquistas, dejando a don Diego de Vera[4] como gobernador de
Trípoli, regresando a España.
Ultimas
campañas, triple cautiverio y muerte.
Su
espíritu inquieto le impedía permanecer alejado de donde hubiera o pudiera
haber guerra. Reconciliado con Cisneros y habiéndose reanudado la guerra contra
los franceses en 1512, marchó de nuevo a Italia para ponerse a las órdenes de
don Ramón de Cardona, a la sazón virrey de Nápoles. La primera misión de Navarro en su nuevo cargo
fue el sitio de Bolonia, tomada por los franceses. Quiso entonces emplear sus
famosas minas para derribar las murallas de la ciudad, pero la naturaleza del
terreno impidió que produjeran el efecto deseado. Cardona ordenó levantar el sitio, pero influido
por los Colonna y Navarro decidió presentar nueva batalla a los franceses, que
tuvo lugar en los campos de Rávena el 11 de abril de aquel año. A pesar de la
valiente actuación de Navarro y los españoles, los franceses se hicieron con la
victoria, debida principalmente a la doble superioridad de su artillería e
infantería. O lo que es lo mismo, fueron vencidos por lo que se ha llamado
"la ley del número". Así, quedando la mayor parte prisioneros y entre
ellos el propio don Pedro Navarro, que fue conducido a Francia por su captor,
el caballero de Albrit (o Labrit). Este
pidió por su rescate veinte mil escudos, que Fernando el Católico no quiso
pagar, mal aconsejado por los enemigos de Navarro y disgustado contra él por la
derrota, por lo cual padeció prisión durante más de tres años. Naturalmente y
como resulta comprensible, aun en estos tiempos, esto le produjo un gran enojo
contra su rey, al verse abandonado y humillado después de los muchos, valiosos
y leales servicios que le había prestado.
Francisco
I de Francia, conociendo su enorme prestigio y valía, pagó su rescate y le sacó
de la prisión nombrándole general de sus ejércitos, a los que él incorporó seis
mil navarros, gascones y vascones, que se pusieron espontáneamente a sus
órdenes. El Rey francés le envió al Milanesado, donde tomó la plaza fuerte de
Novara, y a continuación Vigevano y Pavía, luchó en la batalla de Mariñano y
entró victoriosamente en Milán, cuya plaza y su duque, Maximiliano de Sforza,
se rindieron a la vista de los estragos que produjeron las minas que dispuso
Navarro, regresando éste después a Francia.
En
1522 volvió a Italia para socorrer a Lautrec, tomando parte en la batalla de
Bicoca. Marchó después a Génova con refuerzos franceses, pero cuando
desembarcaba, la plaza fue tomada por los españoles al mando del marqués de
Pescara, que le hicieron prisionero y le confinaron en el Castell Nuovo de
Nápoles (de gran recuerdo para él, por haberlo rendido, como ya vimos, muchos
años antes, elevándolo a la gloria), donde permaneció otros tres años de
cautiverio, siendo puesto en libertad a consecuencia del Tratado de Madrid de
1526, por canje con don Hugo de Moncada.
De
nuevo libre, reunió nuevas tropas en Francia, y con Lautrec marchó a Italia
luchando otra vez contra los españoles. Muerto Lautrec, pasó a las órdenes del marqués
de Saluzzo. Cuando los franceses levantaron el bloqueo de Nápoles, tuvieron que
emprender una desastrosa retirada hacia Aversa, y en ella fue de nuevo hecho
prisionero Navarro por los españoles, siendo otra vez confinado en el Castell
Nuovo, donde murió en 1528.
Su
muerte también fue misteriosa, pues hubo varias versiones al respecto, pero sin
duda puso fin a una vida inquieta, devorada por la pasión de la guerra y el
servicio de las armas.
El
juicio histórico.
Hoy
los estudios históricos y sobre todo la filosofía de la historia, están lo
suficientemente adelantados como para emitir un juicio exacto y ecuánime de su
figura. Si se le censuró por haber pasado al servicio de los franceses después
de haber luchado tanto contra ellos, hay
que tener en cuenta que, en aquel tiempo, todavía no estaba formado el
concepto de patriotismo que luego siguió, y era costumbre generalizada y
corriente la "desnaturalización", es decir, la facultad de marchar de
la propia patria para servir a otro país, como a la inversa los príncipes
podían repudiarles. En el caso de Navarro, como ya vimos, se debió a su injusto
abandono por el Rey, tras su desgracia en la batalla de Rávena en 1512.
La
Historia es maestra de la vida y está llena de ejemplos. A fines del siglo XV
los capitanes españoles Juan Cervellón y Carlos de Arellano pasaron también al
servicio del rey de Francia, y en el siglo XVI el príncipe Andrea Doria dejó el
servicio de éste para pasar al del emperador Carlos V.
Pedro
de Torres, contemporáneo también de Navarro, no sólo no le considera traidor
sino que, por el contrario dice que hizo muy bien, pues el Rey lo abandonó en
su prisión por el odio que le tenía el duque de Alba, por avaricia, y por los
rencores y envidias que despertaba en la Corte. También dice Torres que cuando
Navarro escribió al Rey Fernando comunicándole que se separaba de su servicio,
éste le contestó que bien lo podía hacer, puesto que era libre. Con gran
dignidad y nobleza, don Pedro Navarro devolvió al Rey Católico el título de
conde de Oliveto[5]
que de él había recibido y su patente de general español.
Pero
las verdades acaban imponiéndose, y el honor de Navarro quedó resarcido. En su
tumba y como homenaje escribieron los españoles el siguiente epitafio :
"Ilustre capitán español muerto al servicio de los franceses".
Después el duque de Sessa, sobrino del Gran Capitán, elevó a don Pedro Navarro
un sepulcro de mármol, junto al de Lautrec, en la Iglesia de Santa María la
Nueva de Nápoles, honrando su memoria.
El
Arma de Ingenieros de nuestro Ejército le considera como una de sus glorias más
antiguas, y el juicio que le merece queda consignado en las siguientes palabras
del teniente coronel Sojo: "El territorio situado al sur de los Pirineos
puede vanagloriarse de haber producido en el siglo XV un genio militar extenso,
fecundo, inmenso, digno de codearse con aquellos monumentales cerebros del
Renacimiento que se llamaron Miguel Angel, Rafael, Vinci, Cisneros y Fernando
el Católico".
El
Casal de los Navarro de Ituren.
"Infanzones
e Hijosdalgos notorios de sangre desde tiempo inmemorial”, la estirpe de los
Navarro de Ituren se documenta desde el siglo XIV en el norte de Navarra, en la
villa de Ituren, de la que tomaron su
nombre y en la que tuvieron su sede. Por la reconquista bajaron a Aragón,
estableciéndose en Tarazona, donde también tuvieron palacio durante siglos, hoy
irreconocible del que tan sólo quedan algunos vestigios. Sí se conserva, a Dios
gracias, el magnífico panteón familiar
dieciochesco. Probaron su nobleza en las Ordenes militares y en otros
estamentos, entroncando su linaje con otras nobles familias como los De Vera,
Visconti, Ximénez de Embún o Benítez de Lugo.
Tal
fue la querencia de don Pedro Navarro por la milicia, que prácticamente todos
sus descendientes, por más de quince generaciones, fueron militares en los
diversos cuerpos del Ejército y la Armada. La mayor parte ejercieron relevantes
carreras en la milicia y algunos también en la política, siendo todos ellos
grandes servidores de España y de la Monarquía. Así, entre otros, Juan Navarro
de Ituren es gobernador del castillo de Gante en 1652; Matías Navarro de Ituren
en 1706 es lugarteniente de una compañía de Felipe V, combatiendo en la Guerra
de Sucesión y posteriormente será Visitador General de las Salinas del Reino de
Aragón; su nieto, también llamado Matías, es nombrado coronel de Infantería con
Carlos IV. El más destacado fue, quizá,
Juan Navarro de Ituren y Caramús (1790-1860), que tomó parte en las guerras de
la Independencia y contra las tropas carlistas.
Como capitán de Infantería será alférez de la Guardia Valona entre 1815
y 1820 (Guardia de Corps del Palacio Real, cuyos oficiales ostentaban dos
empleos menos que en el Ejército), llegando a ser Intendente General de la Isla
de Cuba en 1842 y consejero real de Ultramar; su hijo Juan Navarro de Ituren y
de Vera (1842-1885) será varias veces diputado en Cortes y gobernador civil de
Zaragoza con la Restauración en 1874; hasta llegar a su nieto, mi abuelo, el
general auditor de la Armada don Eduardo Viscasillas y Navarro de Ituren
(1900-1991), consejero togado del Consejo Supremo de Justicia Militar, y con
quien se ha extinguido el nombre de su ilustre apellido, aunque siempre podamos
conformarnos con mantener su recuerdo y también su espíritu.
BIBLIOGRAFÍA
Archivo
personal del autor.
Archivo
personal y memorias del general don Eduardo Viscasillas y Navarro de Ituren.
Archivo
de la Corona de Aragón. Documentos relativos a la Familia Navarro de Ituren.
Certificación
de la Antigua, Distinguida y Noble Cofradía del Señor San Pablo de Caballeros
Hijosdalgos, instituida en la parroquial Iglesia de Santa María Magadalena de
Tarazona. 13 de abril de 1831.
Diccionario
enciclopédico Espasa-Calpe. Madrid, 1988.
General
Benavides Moro: "Capitanes españoles del Renacimiento".
González-Doria,
Fernando: "Diccionario Heráldico y Nobiliario". Editorial Bitácora,
s.l. San Fernando de Henares (Madrid), 1994.
Instituto
Salazar y Castro: "Elenco de Grandezas y Títulos nobiliarios
españoles", Ediciones de la Revista
Hidalguía, Madrid, 1983.
Moreno
Lapeña, José Luis: "Tarazona y su comarca II-III". (Anotaciones sobre
la Historia de Tarazona). Moreno Twose, 1999.
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