Nun futuro non moi afastado, a humanidade vese arrastrada por unha praga mortal. Os poucos sobreviventes viven nun estado primitivo, como hai miles de anos. O profesor James Howard Smith é o único que queda vivo das poucas persoas que experimentaron e sobreviviron aos tempos daquela peste, e na súa vellez, conta aos seus tres netos como foi a caída da civilización occidental por mor da Praga Escarlata.
