Esta novela, escrita en el periodo de mayor esplendor de IvyCompton-Burnett, es una de sus mejores y, a la par, más accesibles yhumorísticas creaciones. En su clarividente prólogo, el escritormexicano Sergio Pitol afirma: «En ninguna de las veinte novelas de laautora campea el ingenio con más espontaneidad que en Criados ydoncellas».El tema fundamental de todas las novelas de la escritora es la familia y el poder. Su escena quintaesencial acostumbra ser unacomida ?en general el desayuno, o bien el té de la tarde? durante lacual, con delicado salvajismo, se ejecuta un ritual diario de ataquesy contraataques en el que se desvela la estructura del poder de lafamilia.En Criados y doncellas, Horace Lamb es un tirano, un opresorde su mujer, de sus hijos, de su primo, de sus criados. La mansión delos Lamb contiene todo el material necesario para la conflagración;sus habitantes llevan a cabo una sutil, cómica y terrorífica ceremonia de vejación y manipulaciones. A lo largo de la novela afloran lostemas del crimen, el parricidio, el adulterio.A su vez, el mundo de la cocina, el de los criados ?el imponente mayordomo
