EL ALGA EXÓTICA UNDARIA PINNATIFIDA EN ARGENTINA. Biología, distribución y potenciales impactos

Undaria pinnatifida es una macroalga parda originaria del este de China, Corea, Japón y sureste de Rusia, que fue detectada en Puerto Madryn en 1992; actualmente ocupa más de 1000km de costas Patagónicas y continúa dispersándose. Undaria desarrolla anualmente una fase esporofítica que crece durante el invierno y muere en verano, y una fase gametofítica microscópica muy resistente que puede funcionar como un banco de semillas. Las densas praderas que forma la especie, y su arribazón a la costa en épocas estivales impacta fuertemente sobre los usos turísticos de las playas y los arrecifes submarinos. Recientes estudios han identificado impactos negativos sobre el ensamble de macroalgas autóctonas y sobre los peces de arrecife. Sus rangos térmicos de supervivencia son amplios aunque la esporulación sólo ocurre después de períodos con temperaturas superiores a 14ºC y la maduración de los gametofitos solo ocurre por debajo de los 20ºC. El análisis de la temperatura de la superficie del mar en las diferentes zonas portuarias de la región, y su comparación con otras regiones habitadas por Undaria sugiere que la misma podría colonizar el norte del litoral de Argentina y Uruguay.