A fecha de hoy y aunque parezca mentira, no se ha publicado nunca la verdadera historia de Narciso Monturiol y menos aun la de sus ictíneos. Por diversos motivos, ha prevalecido el interesado y fantasioso relato que él mismo se encargó de difundir, aprovechando su faceta de experto en propaganda. La prosopopeya con la que adornó sus ensayos y con las que encubrió sus fracasos 'en primer lugar', la ignorancia y las ilusiones colectivas 'de otro lado', y la ausencia de un riguroso análisis histórico sobre el asunto; han permitido que la leyenda y la impostura se hayan impuesto frente al relato exacto de los hechos que protagonizó. Curiosamente, ni siquiera se conoce en España la más que previsible influencia que pudo ejercer en un coetáneo suyo del otro lado del Atlántico: me refiero al emigrante prusiano nacionalizado norteamericano Julius Hermann Kroehl (versión inglesa de su apellido original Kröhl), quién trató de llegar más lejos que nuestro paisano en otra delirante empresa de pesca con un artilugio de concepto semejante a los ictíneos, al que denominó Explorer, pero pagó con su vida el atrevimiento1. Por el contrario, Monturiol, más pragmático, nunca se expuso al riesgo, evidente, de probar su máquina ni de ensayar la pesca del coral con ella, tal y como prometió a los accionistas de sus empresas. El negocio de Monturiol era muy diferente y la pesca del coral fue una excusa y un reclamo para atraer a los incautos inversores.
