La técnica del Contraste de Fase ha generado la realización de otros métodos de visualización de objetos transparentes (de fase) de interés para la Microscopía Óptica, así como una profundización en el proceso de formación de imágenes. La principal característica de estos sistemas es que producen una irradiancia en el plano imagen, relacionada directamente con la estructura fase del objeto. En el caso del método de microscopía del contraste de la fase, dicha relación es lineal (caso coherente). En el presente texto se plantea que la relación entre la estructura fase del objeto y la irradiancia en el plano imagen puede describirse mediante una función de transferencia para el caso de que el objeto dé lugar a sólo pequeñas variaciones de fase. La función es llamada función de transferencia del contraste de la fase (FTC), y es análoga a la más conocida Función de Transferencia Óptica (OTF). Puede definirse una función que determine la respuesta del sistema ante un impulso de fase delgada (transformada de Fourier de la FTC), denominada función efectiva de esparcimiento de un punto (FEEP). Se muestran algunos ejemplos correspondientes bajo diversos casos de coherencia parcial espacial.
