La presente obra pretende ofrecer una amplia panorámica del azaroso devenir del género novela, desde su orígenes hasta nuestros días, en especial a partir del «Quijote», libro que marca, como es notorio, el punto de arranque de la novela moderna.
Cada uno de su capítulos se detiene en aquellos escritores -en algunos casos también en ciertos subgéneros (novela picaresca, novela gótica novela policiaca)- que han supuesto un hito en la evolución del género estudiado, ya sea por sus innovaciones técnicas y formales, por su novedad en el enfoque o por las aportaciones temáticas introducidas.
A este primer volumen que va desde los inicios hasta el Romanticismo, seguirán un segundo dedicado al siglo XIX, y un tercero dedicado al siglo XX hasta nuestros días.
El libro propone una visión global, unitaria y en ningún momento compartimentada de los avances de un género que partiendo de inciertos y controvertidos orígenes ha acabado por erigirse en el género-rey de nuestros días. Ninguno de los autores incluidos puede negar su herencia cervantina, ni la utilización de un material común, aunque, eso sí, continuamente cuestionado, remodelado y perfeccionado a partir de nuevas fórmulas y nuevas visiones del mundo y de la historia.
Novela y texto narrativo (por Javier del Prado); Breve nota introductoria; Antecedentes de la novela moderna; Panorama de la novela europea durante el siglo XVII; Cervantes y el inicio de la novela moderna; La novela picaresca y su papel pionero en la narrativa moderna; Madame de La Fayette y el descubrimiento de la interioridad; Panorama de la novela europea durante el siglo XVIII; Daniel Defoe y el mito de Robinson; Jonathan Swift y su viaje al fondo de la noche; El abate Prévost y el manonismo; Marivaux y la novela de ascensión social; Richardson y la ficción de la cotidianidad; Henry Fielding: tras las huellas de Cervantes; Jean-Jacques Rousseau o el apogeo de la novela epistolar; Goethe novelista: del wertherismo al «Bildungsroman»; Sterne y la ruptura del canon; Diderot y la puesta en cuestión de la novela; Choderlos de Laclos y la pintura del libertinaje; Sade o el malditismo en la novela; La novela gótica o la apertura hacia lo irracional; Índice de autores; Índice de obras.
