Se le atribuye a Platón el decir que si una disciplina no puede medir o pesar de alguna forma las magnitudes que le interesan, queda muy poco de esa disciplina. El hecho es que en el campo científico siempre ha habido necesidad de desarrollar técnicas de medición de alguna especie, y ello ha llevado a desarrollar toda clase de métodos, de una forma directa o indirecta. Siempre se ha requerido de los medios para llevar a cabo la medición de toda clase de magnitudes físicas. Diversos instrumentos se han usado para ello a lo largo del tiempo, pero el desarrollo de la electrónica en el siglo XX ha hecho posible contar no solo con los instrumentos sino con toda una disciplina especializada a su alrededor.
