Madrugada del d¡a 26 de junio de 1582. Grupo de islas Terceras, a seis leguas al sur de la isla de San Miguel. Desde la tarde del d¡a 22, las escaramuzas entre la flota espa¤ola, bajo el mando del almirante µlvaro de Baz n, y la corsaria francesa a las ¢rdenes del condotiero Felipe Strozzi, han sido continuas y ambas escuadras se vigilan desconfiadas. La incorporaci¢n del reino de Portugal a la Corona espa¤ola, tras la muerte sin dejar sucesor del rey Enrique I, no ha sido pac¡fica. Don Antonio, pretendiente al trono, cuenta con la impl¡cita ayuda de Francia e Inglaterra que temen el aumento del poder de Felipe II. Las Terceras son un importante enclave para el abastecimiento de la flota de las Indias, y la mayor parte de ‚stas son fieles a don Antonio. µlvaro de Baz n tiene el mandato del rey de someter a las islas rebeldes, pero sabe que el tiempo juega en su contra, pues recibieron la orden de partir precipitadamente, sin poder completar la flota y, adem s, tuvieron que soportar un duro temporal poco despu‚s de dejar Lisboa, en el que se perdieron algunas naos. La escuadra de Strozzi supera a la española
