a partir de la pregunta de cómo se fomenta la noción de estado, taussig propone analizar las relaciones entre el signo y el símbolo cuando chocan los mundos de la modernidad con los de la premodernidad. centrado en un estudio de caso en venezuela y en los conceptos de lo sagrado de autores como bataille y el collège de sociologie, canetti, benjamin y marx, este antropólogo se encarga de estudiar las tensiones entre modernidad y premodernidad respecto a la noción de la magia y el fetiche. el autor describe cómo, a través del teatro del éxtasis, el estado y su autoridad espiritual en el mundo colonial necesitan identificarse a sí mismos a través de un sentido equívoco de la magia y el fetichismo. la magia del estado prevé la violencia del poder, pero también su abyección y su atracción. este trabajo es, en la tradición surrealista, un tipo de desfiguro del poder y de los sagrados apuntalamientos de la soberanía moderna.