O motivo inicial do pensamento de Heidegger é a pregunta acerca do ente e do ser do ente, segundo o clásico enunciado aristotélico "O ente dise de moitas maneiras" (Aristóteles, Metafísica, capítulo II, libro II, 1003b). Precisamente este enunciado é o que se sitúa no comezo da disertación de Franz Brentano (1838-1917), "Sobre o significado múltiple do ente segundo Aristóteles" (1862), profesor vienés e mestre de Edmund Husserl. Heidegger estudou este escrito nos últimos anos do bacharelato.
