La investigación que cubre el presente estudio, trata de la transformación de un asentamiento pequeño relativamente antiguo, Montelíbano, que se convierte en un centro urbano pujante en el curso de unos veinticinco años. La causa evidente de este fenómeno, es sin duda alguna la puesta en marcha del complejo minero explotador de níquel de Cerro Matoso. Por consiguiente, desde el inicio de la exploración minera en 1982, Montelíbano empezó a experimentar notables transformaciones que rápidamente cambiaron este asentamiento. Ciertamente, la aparición de la empresa estimuló en primera instancia la llegada de una población flotante y transitoria, convirtiendo al poblado en un centro cosmopolita. En otras palabras, el aumento poblacional, la expansión de negocios y servicios en Montelíbano ha sido notoria y ha generado una urbanización forzada. Por esta razón, el proceso de transformación de este municipio colombiano y especialmente de su centro urbano, se puede considerar como un caso sui generis del departamento de Córdoba y, por qué no, de Colombia. Sin embargo, se debe anotar que desafortunadamente el futuro de Montelíbano estará ligado al futuro de la empresa explotadora de níquel.
