Este libro se enmarca en una colección de psiquiatría que aspira a ser una alternativa humanista al cientificismo
pragmático, al reduccionismo biológico que ha secuestrado la disciplina. Y esa orientación rebelde, que cuenta con
numerosos apoyos -fenomenológicos, existencialistas, hermenéuticos o lingüísticos-, tiene en la melancolía uno de sus
refugios principales.
El positivismo psiquiátrico, es decir, la medicina aplicada a los problemas mentales, donde se encuadró la psiquiatría
desde su nacimiento a principios del siglo XIX, intentó de inmediato la transposición de los sufrimientos psíquicos en
enfermedades. Un procedimiento de reducción y encajamiento nosológico que enseguida encontró en la melancolía
una resistencia inflexible. La melancolía se opuso, como ninguna otra experiencia mental, a esta tendenciosa
metamorfosis. La encaró sencillamente aprovechando el carácter familiar de su malestar, esto es, su semejanza y
continuidad con la tristeza que experimentamos en la vida ordinaria. La pena que sentimos en condiciones normales se
vive con lisa y llana naturalidad, buscando los motivos que la despiertan en el entorno y en el interior del psiquismo,
sin recurrir a causas cerebrales extraordinarias.
Este texto que presentamos viene a alimentar a la Otra psiquiatría y a recordarle su obligación principal, que no es otra
que entender al sujeto como sujeto, y a sostener la tristeza como sentimiento, como emoción y como síntoma de
cualquier dificultad psicológica. Para ayudarnos a alcanzar ese objetivo contamos con este libro, donde vamos a
encontrar pormenorizada la sabiduría que ha acumulado el hombre, a lo largo de los siglos, sobre ese testimonio de su
imperfección que, según la Enciclopedia de Diderot, constituye la tristeza del hombre. El lector de este texto tiene ante
sí muchos de los escenarios en los que la melancolía ha influido en los asuntos humanos, y sólo le cabe juzgar en torno
a cuáles permanecen incólumes, indisolublemente atados al tiempo, y cuáles han sido desplazados y abandonados a la
inercia del pasado. Pero torcerá su entendimiento si se obliga a creer que la modernidad y la ciencia han borrado la
historia y no se conserva nada de lo anterior, como si se hubiera hecho tabla rasa de esa cultura que ha guiado nuestros
pasos.
(José María Álvarez y Fernando Colina)
