Anthony Whitelands, un joven inglés experto en Velázquez, llega a Madrid para autenticar un supuesto cuadro del pintor español en los meses previos al estallido de la guerra civil. El cuadro pertenece a un amigo de José Antonio Primo de Rivera y su valor económico puede determinar el desarrollo de los acontecimientos políticos en un momento crucial en la historia de España. A pesar de no conocer el idioma, el crítico de arte se adapta rápidamente, sobrevive en circunstancias adversas, y logra desempeñar un importante papel en medio de un trasfondo de secretos y espías, de amores turbulentos, y de conspiración y algarada. Novela de intriga y suspense político, Riña de gatos. Madrid, 1936 le valió el Premio Planeta a Eduardo Mendoza por sus excepcionales dotes narrativas y su habilidad para combinar la gravedad de los sucesos narrados con su habitual sentido del humor.
