La mayor tragedia política y social de la España contemporánea fue el fracaso
de la Segunda República, un proyecto democrático que nunca logró cumplir las
expectativas generadas cuando los políticos republicanos llegaron al poder en
abril de 1931.
Fue un fracaso innecesario. La Segunda República pudo ser un régimen
perdurable y positivo para el país, que seguiría vigente en el día de hoy. De
haber mantenido la neutralidad en la Segunda Guerra Mundial, los beneficios
habrían sido evidentes, así como los derivados de su posterior inclusión en
el Plan Marshall de recuperación de la economía europea, a partir de 1947. Y
España también podría haber sido uno de los socios fundadores, en 1957, del
Mercado Común, la actual Unión Europea.
La quiebra del proyecto, en julio de 1936, fue el resultado de una serie de
factores, el más determinante de los cuales fue la ausencia de cultura democrática
por parte de la mayoría de los gobernantes republicanos. La llegada
al poder del Frente Popular, en febrero de ese año, agudizó la polarización
del país en dos bandos enfrentados a muerte, que utilizaron la violencia como
arma política.
No eran propiamente dos Españas, sino dos minorías radicalizadas que
arrastraron al resto. La gran mayoría de los ciudadanos no querían el fracaso
de la República y mucho menos la Guerra Civil que la sucedió, pero el poder
ejercido por las elites políticas y sindicales fomentó una crisis de convivencia
que terminaría causando centenares de miles de muertos, una cifra similar de
exiliados y una dictadura de casi 40 años.
Este libro busca explicar cómo los 24 millones de españoles que poblaban
España en 1936 fueron arrastrados a semejante catástrofe.
