Atapuerca, 400.000 anys enrere. La rivalitat per liderar un clan de neandertals arcaics pertorba successives generacions de caçadors, però els conflictes més greus i sagnants sorgeixen de l?escassetat intermitent de femelles. El desequilibri ja afectava els seus avantpassats i és motiu d?enfrontaments amb un clan diferent que habita a la gran muntanya i que es troba en un altre estadi evolutiu. La lluita permanent per la supervivència individual i col·lectiva i el recolliment al voltant d?un foc que fa poc han après a dominar, els indueix a reflexionar sobre els seus morts, els recents i els més llunyans. Això els fa prendre consciència de la seva indefensió i vulnerabilitat, impulsant-los a desenvolupar armes i eines en una cursa tecnològica que, de forma paral·lela a la seva pròpia evolució humana, ja no tindrà aturador?
«De forma magistral (l?autor) rastreja comportaments d?una espècie desapareguda i dels seus ambients salvatges (...). Es diu sovint que la realitat va més enllà de la ficció. En aquest cas, la realitat i la ficció es fonen en un projecte que es desplega de manera sistemàtica i seguint un fil conductor que et manté atent durant tota la lectura.» ?Eudald Carbonell Roura, Arqueòleg i paleoantropòleg. Codirector dels jaciments d?Atapuerca i director fundador de l?Institut Català de Paleoecologia Humana i Evolució Social (IPHES).
