Protagonizados por exboxeadores alcohólicos o veteranos de Vietnam y ambientados en el campo de batalla o en universidades de Nueva Inglaterra, los relatos de Thom Jones describen un mundo sin piedad ni redención en el que, pese a encontrarse física y moralmente exhaustos, estos personajes son incapaces de admitir su derrota. Publicado en 1993, cuando su autor rondaba ya la cincuentena, Púgil en reposo sacudió el panorama literario estadounidense con una fuerza solo comparable a las irrupciones de Raymond Carver o Lucia Berlin y es hoy un clásico del género.