La muerte de Carlos II puso punto final a la dinastía de los Austrias. Un nuevo rey, procedente de la corte francesa, sería monarca en España, Felipe V. Se inaugura así la dinastía de los Borbones. Se empieza a colar en Madrid una incipiente ilustración. Se crea la Real Academia de la Lengua, la Real Fábrica de Tapices y la Real Pública, esta última, antecesora de la Biblioteca Nacional. La música italiana triunfa en la corte madrileña, de la mano de Farinelli y Scarlatti; se crea el primer Jardín Botánico llamado Migas Calientes.
Con Carlos III Madrid se embellece. Monumentos como la Puerta de Alcalá y obras públicas como el Salón del Prado, colocan a Madrid entre las capitales europeas más modernas y bellas. Después, Fernando VII desarrolla su polémico reinado con el mismísimo Napoleón Bonaparte instalado en Chamartín, y la encrucijada de la Guerra de la Independencia que deja una dolorosa huella en Madrid. Una ciudad que estrena, en el Trienio Constitucional, a su primer alcalde elegido por aclamación popular, Sainz de Baranda.
Los problemas sucesorios con Isabel II y su agitado reinado, la vuelta de su hijo Alfonso XII a la capital, el reinado y exilio de Alfonso XIII, todo ello constituye, sin olvidar a José I, Amadeo de Saboya, las regencias y la Primera República, un convulso y apasionante período de la historia que tuvo como privilegiado protagonista a la ciudad de Madrid, en la que a principios del siglo XX se construye la Gran Vía, y a la que llega por primera vez el cine, el metro, los taxis y la terrible gripe de 1918
