As historias de don Torcuato, un cacique ourensán dos nosos días, que chega a despoxar de substancia persoal aos seus administrados. Moitos destes, a pesar de que aparecen na novela como se fosen homes e mulleres dotados de vida individual, non pasan de ser metamorfoses do seu amo e señor, verdadeiro Proteo do noso tempo.
