Constituida como un poder global, posiblemente el primero que lo fue realmente, la Monarquía Hispánica contó con rasgos que le fueron propios y que se definieron a lo largo de los siglos XVI y XVII. Buscar los elementos que la caracterizaron y le dieron un sentido singular no sólo es tarea de los historiadores, sino que en la época misma esta inquietud centró la propia preocupación de sus instituciones y personas. Qué tuvieron en común, cómo se definieron, y cómo se representaron unos mundos que se desplegaban a lo largo de cuatro continentes y cuya posterioridad llega hasta nosotros es una problemática central para entender lo que fueron, lo que buscaron ser, esas realidades. Una advocación como la Inmaculada Concepción resultó decisiva para poder dar base compartida a unos señoríos que en princiìo sólo estaban unidos por compartir un mismo soberano, y será a partir de ella y de otros elementos genéticos que en este libro se intentará comprender qué significó ese mundo tan lejano y sin embargo, tan próximo
