En la sociedad en la que vivió el filósofo y político J. S. Mill, lanoción de lo útil, en el lenguaje cotidiano, se oponía a loplacentero. También la mayoría de los escritores y periodistas laaplicaban en forma despectiva frente a todo lo bello, placentero yagradable, desconociendo la tradición de otros pensadores, desdeEpicuro a Bentham, que sostenían lo contrario. En realidad, la teoríadel utilitarismo es la idea de la utilidad o del principio de la mayor felicidad como base para la moral que parte del siguiente postulado:una acción es moralmente buena si fomenta la felicidad y mala, si laimpide. John Stuart Mill nació en 1806 en Londres y murió en Avignonen 1873. Vivió en plena era victoriana, frente a cuya rigidez mantuvouna actitud crítica, como puede apreciarse en El utilitarismo y enSobre la libertad, también publicado en esta colección.
