Este libro no es la historia del reinado de Carlos II, sino un bosquejo de lo que eran España y la sociedad española en aquel tiempo. Su autor, Julián Juderías, es uno de los intelectuales más destacados de finales del siglo XIX y principios del XX. Juderías nos describe con detalle el escenario, ambiente, los personajes y el desenlace del drama representado por la nación española en las postrimerías del siglo XVII.
Aborda las causas de la decadencia de España, de aquella decadencia que poco a poco se hizo extensiva a todos los aspectos de la vida nacional. No en vano, el autor se pregunta: ¿Cómo fue que un pueblo tan apegado a sus costumbres, a sus prejuicios, a su misma política, renunció, de pronto, a todo lo que había constituido el fundamento de su modo de ser y se sometió a la voluntad de otro pueblo que había sido siempre su enemigo y su rival y que volvió a serlo poco después?
