En 1902 el gran historiador holandés Johan Huizinga visitó una exposición de pintura flamenca, y al contemplar algunas pinturas de los Van Eyck y de Rogier Van der Weijden experimento de manera directa, no mediada, el pasado que pervivía en esos cuadros, pertenecientes al pasado y al presente a la vez. Esta experiencia histórica vino a ser la fuente de la inspiración para la escritura de su obra mas conocida, El otoño de la edad media. La experiencia de Huizinga es el caso paradigmático de la 'experiencia histórica sublime', expresión en la que la ultima palabra es empleada en el sentido técnico en el que la usó Kant.
