Rasselas, el cuarto hijo del Rey de Abisinia, está encerrado en unhermoso valle llamado Valle Feliz, "hasta que el orden de sucesión lollame al trono". Rasselas consigue la ayuda de un artista, tambiénconocido como ingeniero, para ayudarle a escapar del Vallesumergiéndose en el aire, aunque no tiene éxito en este intento. Secansa de los entretenimientos ficticios del lugar, y después de muchopensar se escapa cavando bajo el muro del valle para ver el mundo ybuscar la felicidad.
