Es bien sabido que agentes externos como campos electromagnéticos modifican las propiedades del vacío de una teoría; lo desestabilizan. Para fermiones de Dirac, esto se refleja en fenómenos como la creación de pares partícula-antipartícula en el vacío por efectos de un campo eléctrico intenso, el llamado mecanismo de Schwinger; o el apareamiento de pares virtuales por efecto de un campo magnético. Este efecto se describe usualmente mediante el llamado condensado fermiónico, que es el valor de expectación en el vacío del campo escalar compuesto por un fermión y un antifermión y que hace las veces de parámetro de orden cuando en su formación esta involucrada la ruptura de la simetría quiral. Los ejemplos antes descritos se enlistan entre los nuevos fenómenos que son importantes en el contexto de la física de partículas en condiciones extremas.
