Dos viejos soldados, que han participado en las mismas guerras, estána punto de resolver un duelo por el que se han perseguido durantetreinta y tres años. Solo queda por delante una noche, una nochelarga, la del 13 de marzo de 1913, el día en el que los adoradores deGaya celebran la «Consagración de la Primavera».
En el castillo de Holbein, la fiesta comienza con una lujosacena y termina con el sacrificio de una doncella al alba. Entre losinvitados no abundan los devotos de las nuevas religiones, pero todosesperan con ansia, ya sea por venganza o intereses más mundanos, eldesenlace del duelo.
De fondo, las intrigaspolíticas, la lucha por el poder entre el Sacro Imperio y tres grandes ligas comerciales. Los acuerdos matrimoniales para asegurar unadinastía y los terribles ?dones?, poderes mágicos o maldiciones, quetienen los protagonistas.
