Un univers femení marcat per la convivència i la por en temps d’excepcióA Les dones i les ombres, Isabel Olesti construeix el retrat íntim d’un grup de dones que viu la guerra des de la rereguarda en un mas aïllat del Camp de Tarragona. La propietària, la senyora Balbina, una vídua recent, l’ofereix com a refugi a una família veïna i a altres persones que fugen de la violència.
En aquest espai conviuen sobretot dones, noies i nenes, amb la presència discreta d’un capellà que fuig dels anarquistes i d’un home massa gran per anar al front. La vida al mas, dominada per la por, la fam i l’espera, només es veu interrompuda per visites esporàdiques o per notícies llunyanes, mentre la convivència prolongada va transformant les relacions, els personatges i els codis morals.
La novel·la parteix dels records familiars d’un mas convertit en espai mític, i construeix un microcosmos femení on la quotidianitat, la supervivència i el silenci se situen al centre. Pel to i per la mirada, Les dones i les ombres s’inscriu en la tradició de Natalia Ginzburg, amb una atenció especial a la vida familiar viscuda en un context bèl·lic.
