Eclesiástico, hebraísta, numismático, viajero, preceptor real y reformista, Francisco Pérez Bayer (1711-1794) desempeñó un importante papel en la política cultural de su época, siendo un miembro destacado del denominado «grupo valenciano» en la corte de Carlos III. Desde sus años de formación hasta su etapa como bibliotecario mayor de la Biblioteca Real, su trayectoria vital refleja las vicisitudes de un siglo marcado por el reformismo borbónico, la pugna entre colegiales y manteístas y la recuperación del saber erudito. En 1775, el arcediano hacía pública su intención de regalar a la Universidad de Valencia su colección personal de libros, que se convertiría en el núcleo fundacional de la futura biblioteca universitaria. Sin embargo, el asedio de las tropas francesas a la ciudad de Valencia en 1812 puso fin a la corta existencia de la nueva institución. A partir de multitud de fuentes, el presente libro trata de proporcionar una imagen fidedigna de aquella primera biblioteca y de la vida de su fundador.
