Compuesto en una fecha crítica para la política romana occidental,hacia finales del siglo V, y siguiendo el modelo literario de Jerónimo de Estridón, el De viris illustribus de Genadio de Marsella es unafuente ineludible para los estudios patrísticos y teológicos. Estetexto ha cirtculado asociado al homónimo de Jerónimo y ha gozado deuna enorme difusión, como permite observar la tradición manuscrita.A lo largo de una serie de breves noticas acerca de la producciónletrada de hombres de Iglesia, algunos célebres y otros solo conocidos a través de esta obra, Genadio pone de manifiesto su interés por elethos monástico, así como sus preocupaciones dogmáticas, y se permiteexpresar simpatías y desagrados, que contribuyen a situarlo en el mapa doctrinal del mundo romano tardío.
