En aquesta novel·la epistolar resseguim la tràgica història d'un jove apassionat i sentimental. Werther és un protagonista d'extrems que arrossega el lector en un moviment pendolar entre la melangia i l'alegria desfermada, entre l'exaltació febril dels sentiments i la letargia més incapacitant. En les seves cartes i en l'epíleg, creuem constantment la frontera que separa la pulsió de vida i la pulsió de mort, el desig i l'apatia.
