Entre el ocaso de la Edad Media y los albores de un tiempo nuevo, una familia pareció adueñarse del mundo. Maximiliano de Habsburgo, archiduque de Austria y Rey de Romanos, fue proclamado emperador del Sacro Imperio en 1508. Sus sucesores extendieron sus dominios reivindicando la Monarquía Universal. Esta expansión fue legitimada por medio de numerosos materiales artísticos.
