Walden o la vida en los bosques es el diario informal de un hombre que se refugia en la naturaleza y la obra más conocida del norteamericano H. D. Thoreau (1817-1862), padre espiritual de la cantera de escritores yanquis que se declaran anticivilización norteamericana. Cansado y decepcionado del progreso, de la frivolidad de una sociedad imbécil y de sus fracasos amorosos, Thoreau deja la enseñanza, cierra su fábrica de lápices, se convierte en asceta, eremita y misógino y se larga al campo para vivir con los pájaros, los peces, los árboles y las flores. Así nació Walden,.., de los dos años, entre el 4 de julio de 1845 y el 6 de septiembre de 1847, que pasó el autor en una cabana, construida por él mismo, a orillas del lago Walden. Anecdótico de estos años es el episodio del arresto de Thoreau, por haberse negado a pagar los impuestos a un gobierno que desaprobaba moralmente. El incidente dio origen al polémico escrito Del deber de la desobediencia civil, que incluimos al final de este libro.
«Las páginas admirables de Walden me hacen pensar que cada uno va leyéndolas en sí mismo, de tal modo brotan de nuestra íntima experiencia». (Marcel Proust)
